16 ans après Katrina, la Louisiane attend Ida

(Agence Ecofin) - L’Etat américain de Louisiane va encaisser de plein fouet l’ouragan de catégorie 4, Ida, ce soir dimanche 29 août. Les autorités se mobilisent pour éviter une catastrophe similaire à celle de 2005.

Depuis hier samedi, la Louisiane se trouve en état d’alerte alors que l’ouragan Ida se dirige vers elle, décuplé par les eaux à plus de 30°C du Golfe. Commerces fermés, maisons barricadées, les populations fuient par centaines la Nouvelle-Orléans et Bâton-Rouge, tandis que le National Hurricane Center (NHC) et le National Weather Service (NWS) sont unanimes : c’est désormais à une menace de catégorie 4, voire 5 qu’il faut s’attendre, dès ce dimanche soir.

Les vents pourraient atteindre 209 km/h, avec risque accru d’inondations (plus de 2 mètres d’eau) et de tornades. Le gouverneur John Bel Edwards, qui a manqué de temps pour organiser une évacuation totale, affirme que « ce sera l'un des ouragans les plus puissants à frapper la Louisiane depuis au moins les années 1850. » Les Etats du Mississippi et de l’Alabama, eux aussi menacés, ont déclaré l’état d’urgence dans les comtés côtiers et du nord-ouest.

.@LouisianaGov getting started with his press conference to discuss Hurricane Ida, which is projected to be Category 4 storm pic.twitter.com/xayPSFhyq7

Joe Biden a promis d’assister les régions frappées, et exhorté les locaux à faire attention et à se préparer à l’ouragan qu’il a qualifié de « très dangereux ». Ida n’est en effet pas sans rappeler le terrible Katrina (photo), qui avait fait en 2005 au moins 1800 morts et détruit des digues, causant 108 milliards de dollars de dégâts. Pire, il apparait dans un contexte sanitaire critique, ou les hôpitaux sont déjà surchargés par les cas covid.

Les autorités assurent toutefois qu’elles sont mieux préparées qu’il y a 16 ans. Des digues plus solides et des pompes ont été installées depuis. Edwards a confirmé le déploiement de 10 000 monteurs de lignes électriques et de 5000 soldats de la Garde nationale pour aider au sauvetage et au maintien du réseau énergétique. « Les habitants de la Louisiane vont être testés. Mais nous sommes des gens résilients et durs. Et on va s'en sortir », a-t-il déclaré.

Feriol Bewa