Afrique du Sud : le coût de l'électricité dans les dépenses des compagnies minières augmentera de 38% d'ici 2024

(Agence Ecofin) - Le régulateur du secteur énergétique sud-africain vient d’autoriser de nouvelles hausses des tarifs de l’électricité. Combinées aux fréquents délestages dans le pays, ces augmentations régulières réduisent les marges des mineurs, au point de menacer leur contribution à l’économie.

En 2024, l’électricité représentera environ 12,5% des coûts de l'industrie minière en Afrique du Sud, contre environ 9% actuellement. Cette augmentation de 38,8% a été annoncée par le Minerals Council dans un communiqué publié le 13 janvier, dans la foulée des dernières augmentations des tarifs par l’Eskom, le fournisseur national d’électricité.

À en croire la Chambre des Mines sud-africaine, les nouveaux tarifs sont supérieurs à l’inflation, avec une multiplication par huit des prix depuis 2008, pendant que les prix à la consommation n’ont que doublé. Cette situation peut avoir un impact sur les résultats des compagnies, réduisant leur contribution à l’économie aussi bien en matière de recettes que d’emplois créés.

« L'environnement opérationnel défavorable, caractérisé par une électricité peu fiable et coûteuse, et une crise de la logistique de transport pour les exportations de minéraux en vrac, érode la compétitivité mondiale du secteur minier et pourrait très bien entraîner des pertes d'emplois », explique Henk Langenhoven, économiste en chef du Minerals Council.

Pour rappel, moins de 60% de la capacité de production d’électricité installée est disponible en Afrique du Sud selon l’Agence Internationale de l’Énergie, ce qui engendre des délestages fréquents. Avec en plus des coûts élevés, les compagnies se tournent de plus en plus vers la mise en place de leurs propres capacités de production et bénéficient pour cela du soutien du gouvernement depuis 2020.

Emiliano Tossou