Afrique du Sud : tours, fibre optique… de nombreux intérêts télécoms vandalisés au KwaZulu-Natal depuis le 8 juillet

(Agence Ecofin) - Une fois de plus, les opérateurs télécoms font les frais des tensions politiques en Afrique du Sud. La condamnation de Jacob Zuma à 15 mois de prison ferme leur a valu le week-end dernier des pertes financières de plusieurs millions de rands.

L’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (Icasa) a dénoncé, mardi 13 juillet, des actes de vandalisme sur 113 tours télécoms dans la province du KwaZulu-Natal et dans d’autres parties du pays, dont Johannesburg. A sa suite, la société Telkom a dénoncé quant à elle la destruction de son réseau de fibre optique dans la même province et annoncé comme MTN, Vodacom et Cell C la fermeture de ses boutiques dans plusieurs provinces, notamment Gauteng, Limpopo, Mpumalanga, Eastern Cape, Free State et Western Cape.

Keabetswe Modimoeng, le président de l'Icasa, a déclaré que les perturbations des services de communication résultant de l’attaque des infrastructures télécoms pourraient potentiellement augmenter les risques de mortalité, car les appels d'urgence pourraient être directement touchés. Il a lancé un appel aux communautés pour aider à protéger les infrastructures télécoms « et à faire preuve du plus haut niveau de patriotisme à cet égard ».

Keabetswe Modimoeng a révélé avoir contacté le service d’opérations interarmées nationales et de renseignement afin qu’ils accordent la priorité à la sauvegarde et à la protection des infrastructures de télécommunications « critiques ».

Les attaques contre les infrastructures des opérateurs télécoms sont intervenues dès jeudi 8 juillet, lors des manifestations de violences qui ont suivi l’incarcération de l’ancien président de la République sud-africaine Jacob Zuma, mercredi 7 juillet. L’ex-chef d’Etat, condamné par la Cour constitutionnelle à 15 mois de prison ferme pour outrage à la justice, a été incarcéré dans un pénitencier du KwaZulu-Natal.

Hormis la potentielle croissance des risques de mortalité due à la perturbation des services de communication évoquée par l’Icasa, les violences qui ont éclaté entre autres dans la province du KwaZulu-Natal ont mis en danger plusieurs investissements des opérateurs télécoms. La fermeture des boutiques a entrainé des pertes financières de plusieurs millions de rands que les opérateurs disent être encore en train de comptabiliser. 

Muriel Edjo

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