Airtel Nigeria en croissance soutenue malgré un contexte macroéconomique difficile

(Agence Ecofin) - Au cours des onze dernières années, le marché télécoms a été l’un des secteurs qui n’a pas procédé à une hausse des prix au Nigeria. Mais l’environnement économique qui prévaut actuellement dans le pays pourrait changer la donne. Il en va de la rentabilité à long terme du secteur.

L'opérateur de téléphonie mobile Airtel Nigeria affiche une croissance soutenue, en particulier dans le secteur de l'Internet, malgré un contexte macroéconomique difficile marqué par la dépréciation du naira et l'inflation. Au premier semestre de l'exercice 2025, clôturé en septembre 2024, Airtel Nigeria comptait 48,7 millions de clients, soit une légère augmentation de 0,2 %.

Le nombre de clients Internet a augmenté de 8,6 % pour atteindre 26,3 millions. Cette croissance, combinée à une augmentation de l'utilisation par client, a conduit à une augmentation des revenus Internet de 44,4 % en monnaie constante, atteignant 229 millions $. L'utilisation d'Internet par client a progressé de 36,0 % pour atteindre 8,1 Go par mois (contre 5,9 Go au cours de la période précédente), tandis que la pénétration des smartphones a augmenté de 6,2 % pour atteindre 48,5 %. L'utilisation d'Internet par téléphone intelligent atteint 10,9 Go par mois, contre 8,6 Go au cours de la période précédente.

Source : Airtel Africa 

Le revenu général de la société s’est élevé à 489 millions $, en hausse de 35,6 % en monnaie constante. Cependant, la dépréciation du naira, passant d'un taux moyen pondéré de 610 pour 1 $ au 1er semestre 2023 à 1484 pour 1 $ au semestre 2024, a entraîné une baisse de 44,3 % des revenus déclarés, soit une perte de 389 millions $.

Airtel Nigeria a également vu ses charges opérationnelles augmenter. La société a dû payer davantage de nairas pour supporter des biens et services libellés en dollars. La hausse des prix du diesel de près de 90 % a été particulièrement pénalisante. Le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA) d'Airtel Nigeria s'est établi à 238 millions $, enregistrant une baisse de 49,7 % au taux de change actuel, mais une hausse de 22,3 % en monnaie constante. Ses marges ont diminué de 526 points de base au taux de change actuel.

Face aux défis du marché local, Airtel Nigeria a mis en œuvre des stratégies pour atténuer l'impact des fluctuations du naira. La société a augmenté la part de sa dette libellée en monnaie locale, qui est passée à plus de 89 % (à l'exclusion des dettes de localisation) contre 71 % l'année précédente. A l'instar de ses concurrents, MTN Nigeria, Glo et 9mobile, la société plaide également pour une hausse des tarifs des services télécoms par le régulateur du marché.

Les contraintes rencontrées par Airtel Nigeria sur son marché ont eu un impact sur les résultats financiers du groupe Airtel Africa : elle a contribué à près de 35 % au chiffre d'affaires global au 1er semestre 2025. Ce dernier a reculé de 253 millions $ par rapport à la même période en 2024, soit une baisse de 19,9 % à taux de change constant. Airtel Africa a déclaré un chiffre d'affaires global de 2370 millions $ en septembre 2024, contre 2623 millions $ en septembre 2023.

Muriel EDJO

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