«C’est ça, le futur du streaming?»: sur Twitch, la chaîne cumulant le plus d’abonnés payants est animée par une IA

Sur Twitch, les faits et gestes d’un personnage virtuel, grands yeux bleus et cheveux noués par des rubans roses, rappelant l’esthétique des «animes» japonais, sont diffusés en direct sur la chaîne Vedal987. Répondant au nom de Neuro-Sama, cet avatar est entièrement géré par l’intelligence artificielle (IA). Autre curiosité, cette chaîne comptabilise en ce début 2026 le plus grand nombre d’abonnements payants sur Twitch : elle en compte ce mercredi 304.000, dont 200.000 qui versent à cette chaîne 4,99 dollars par mois.

Ce personnage virtuel se classe très loin devant le désormais numéro 2 de Twitch, le créateur de contenus américain Jinzxy et ses 75.000 abonnés payants. «Vous êtes en train de dire que Vedal987 n’existe pas ? C’est ça, le futur du streaming? Je n’en reviens pas», a-t-il lancé en direct quand il a appris la nouvelle.

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Si la chaîne Vedal987 a pu se hisser en tête du classement, c’est grâce à la fonctionnalité dite du «train de la Hype», mise à disposition par Twitch, qui incitent les créateurs de contenus à mobiliser leurs communautés pour gagner de nouveaux abonnés en un temps réduit. C’est à l’issue d’une de ces courses aux abonnés que Neuro-Sama a récolté 118 989 nouveaux abonnements, amassant par la même occasion 1 000 073 Bits, la monnaie virtuelle de Twitch.

D’après le média britannique Dexerto, les abonnés payants rapporteraient à Neuro-Sama au moins 400 000 dollars par mois - s’ils ne se désabonnent pas rapidement après cette campagne de «train de la hype». Sans compter les éventuels dons, placements de produits, et revenus publicitaires sur les streams. Une affaire rentable pour la personne, réelle, qui a créé cette chaîne et qui aurait fait de la gestion de Neuro-Sama son travail à temps plein depuis au moins trois ans.

Un humain derrière Neuro Sama

L’histoire commence en 2018, quand le créateur de contenu Vedal987 décide de faire tester à une IA le jeu en ligne Osu!, qui consiste à cliquer rapidement sur des cercles pour suivre un rythme musical effréné. La technique de l’avatar, et sa capacité à atteindre des niveaux très difficiles, a tant impressionné les «viewers» que son créateur décide un an plus tard de nommer ce personnage virtuel «Neuro-Sama» et de lui dédier plus de contenus sur la chaîne.

Derrière le pseudo Vedal987 se cache un internaute dont on ne connaît ni le vrai nom, ni l’âge ou le lieu de résidence. Ce dernier entretient volontairement le mystère sur son identité, mais aussi sur son degré d’intervention dans la gestion de Neuro-Sama.

L’avatar semble au premier abord bien plus autonome que les VTubers, ces créateurs de contenus qui sont bel et bien devant la caméra mais qui cachent leurs visages. Ces derniers sont remplacés par des avatars en 3D inspirés de mangas qui, grâce à capteurs de mouvements, reproduisent fidèlement à l’écran leurs gestuelles et expressions faciales.

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Neuro-Sama, dont l’apparence a été réalisée avec le logiciel Unity, n’agit pas comme un masque cachant un humain. Ses propos sont d’abord générés par une IA semblable à ChatGPT, avant d’être convertis en audio via une application produisant des voix de synthèse. Pour autant, la chaîne ne produit pas du contenu en continu. On peut régulièrement apercevoir Neuro-Sama en train de dormir, comme mise en pause et attendant le retour de son créateur.

Karaoké et jeux en ligne

Durant les heures de la journée, Neuro-Sama divertit ses abonnés en faisant du karaoké, en jouant à des jeux en ligne, ou simplement en discutant avec eux dans la barre de tchat. Autour de l’avatar s’est formée une communauté très soudée, appelée «The Swarm».

D’après le créateur de contenus Vedal987, c’est justement parce que les propos de Neuro-Sama sont générés par l’IA qu’ils attisent autant la curiosité des internautes. «Elle peut être très chaotique, dire des choses que les humains ne diraient pas», expliquait-il en 2023 à Bloomberg dans l’une de ses rares prises de parole.

Le personnage a en effet accumulé les déclarations étranges et les dérapages, décrivant sa «méthode de torture préférée» qui est «probablement l’électrocution», jusqu’à affirmer qu’elle n’était «pas sûre» que l’Holocauste ait eu lieu. Signe que l’IA n’est pas encore tout à fait autonome, Vedal987 a depuis constitué une équipe de modération humaine qui filtre chaque réponse générée par l’avatar.

Si Neuro-Sama rassemble le plus d’abonnés payants sur Twitch, elle pourrait aussi devenir un jour la chaîne qui comptabilise le plus d’abonnés payants dans l’histoire de la plateforme. Classement dont elle occupe la 5e place pour l’instant.