Data center : un régulateur américain contrarie les plans d’Amazon dans le nucléaire

Un régulateur américain douche un peu l’enthousiasme des géants du cloud dans leur début d’idylle avec les acteurs du nucléaire outre-Atlantique. Depuis plusieurs semaines, les Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud ou encore Oracle, qui voient la consommation énergétique de leurs centres de données exploser avec l’essor de l’IA, multiplient les projets d’investissement avec des énergéticiens, en vue de profiter à terme des atomes décarbonés du nucléaire pour alimenter leurs serveurs. En Pennsylvanie, le premier d’entre eux, AWS, avait passé un accord avec Talen Energy, pour augmenter la consommation d’un de ses centres de données voisin d’une centrale nucléaire appartenant à cet opérateur local.

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L’Autorité de régulation de l’énergie vient cependant de rejeter la demande qui lui avait été adressée par un gestionnaire local de réseau. Le projet, jugé trop gourmand, pourrait « avoir des conséquences majeures pour la fiabilité du réseau et sur les coûts pour les consommateurs », estime un des membres de l’autorité. AWS, comme Talen Energy, vont tenter de renverser cette décision. Il n’empêche : du côté de Wall Street, les énergéticiens exposés au nucléaire, comme Talen Energy, Constellation Energy (qui a signé un accord similaire avec Microsoft), Vistra Corp. ou encore des start-up du nouveau nucléaire ont plongé en Bourse. Les énergéticiens voient ces investissements massifs des géants américains du cloud comme un débouché commercial.

Reste à savoir comment réagira l’Administration à cette décision du régulateur. Il y a plusieurs semaines, la Maison-Blanche, après avoir reçu plusieurs leaders du secteur de l’IA, a promis de faire le nécessaire auprès du Département de l’Énergie pour que celui-ci facilite l’implantation de data centers en réglant notamment le problème de l’approvisionnement électrique.