Elon Musk convoqué par la justice française… Le début de la fin pour X ?

Les autorités françaises mènent actuellement une enquête visant la plateforme X, propriété d'Elon Musk. Au cœur des investigations figurent le fonctionnement de son algorithme de recommandation, soupçonné de favoriser certains contenus politiques, ainsi que la gestion de contenus potentiellement illégaux.

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Début février 2026, les locaux français de X ont été perquisitionnés, marquant une nouvelle étape dans la procédure. Cette opération judiciaire a provoqué une réaction immédiate d'Elon Musk, qui dénonce une enquête à caractère politique. Selon plusieurs sources judiciaires, il aurait qualifié la magistrate en charge du dossier de « marionnette », une accusation reprise publiquement par le garde des Sceaux. Depuis, les tensions entre la plateforme américaine et les autorités françaises se sont intensifiées, dans un contexte européen déjà marqué par le renforcement de la régulation des grandes plateformes numériques.

Ce que la justice française reproche à X

Plusieurs axes sont actuellement étudiés par les enquêteurs :

la diffusion de contenus illégaux, dont certains à caractère pédopornographique, via des usages présumés de l'intelligence artificielle Grok, intégrée à la plateforme ;

la circulation de deepfakes sexuels non consentis ;

un manque de réactivité dans le retrait de contenus signalés par les utilisateurs ou les autorités.

L'enquête porte à la fois sur les contenus eux-mêmes et sur les mécanismes techniques de modération et d'automatisation utilisés par X.

Une enquête a été ouverte en France sur la plateforme X afin de déterminer si son algorithme de recommandation et ses systèmes de modération favorisent la diffusion de contenus illégaux ou politiquement orientés de manière non neutre. © Image générée par IA

L'affaire débute en janvier 2025, lorsque les autorités françaises reçoivent des signalements sur le fonctionnement de l'algorithme de recommandation de X. Selon les plaignants, la plateforme pourrait orienter la visibilité de certains contenus politiques de manière non neutre. Ils évoquent notamment des publications liées à des courants nationalistes européens. Ces éléments conduisent ainsi le parquet de Paris à ouvrir une enquête. Mais les investigations s'étendent  progressivement à d'autres aspects du fonctionnement de la plateforme, au-delà de la seule question de l'algorithme.

Une affaire aux répercussions géopolitiques

Au-delà du volet français, cette affaire s'inscrit dans un contexte international de tension autour de la régulation des grandes plateformes technologiques. La Commission européenne a déjà sanctionné X à hauteur de 120 millions d'euros pour non-respect de certaines obligations numériques. Cette décision a été vivement critiquée par Elon Musk, qui accuse régulièrement les institutions européennes de cibler les entreprises technologiques américaines. Aux États-Unis, plusieurs responsables politiques, dont le secrétaire d'État Marco Rubio, dénoncent également ce qu'ils considèrent comme une pression politique exercée par l'Europe sur les plateformes numériques.

Une transformation radicale depuis le rachat de Twitter

Elon Musk rachète Twitter pour 44 milliards de dollars en 2022. Son objectif est de transformer la plateforme en une « super application » qui regroupe plusieurs services numériques. Quelques mois plus tard, Twitter devient officiellement X. Ce changement s'accompagne d'une nouvelle doctrine autour de la liberté d'expression et d'une réduction de la modération des contenus.

Elon Musk applique sur X une politique de liberté d’expression très large, caractérisée par une modération réduite des contenus et une responsabilité accrue laissée aux utilisateurs. © Oilivier Douliery, AFP

La nouvelle direction prend rapidement plusieurs mesures : réactivation de comptes suspendus et introduction d'un système d'abonnement payant pour la certification des utilisateurs, réduction des équipes de modération... Ces décisions ont suscité de nombreuses critiques. Plusieurs observateurs évoquent une hausse de la désinformation, une visibilité accrue de contenus haineux et un retrait progressif de certains annonceurs.

Un réseaux social décomplexé face une régulation européenne renforcée 

Face à ces évolutions, les institutions publiques renforcent leur surveillance. La Commission européenne intensifie ses contrôles sur X, désormais considérée comme une plateforme numérique majeure. Parallèlement, l'Union européenne adopte le Digital Services Act, entrée en application progressive à partir de 2024. Un règlement impose de nouvelles obligations aux grandes plateformes : lutte contre les contenus illégaux, transparence des algorithmes et traitement plus rapide des signalements.

Elon Musk face à la justice française : une responsabilité personnelle difficile à établir ?

Dans ce type de dossier, les sanctions visent généralement d'abord la plateforme elle-même, sous forme d'amendes ou d'obligations de mise en conformité. Une mise en cause personnelle d'Elon Musk nécessiterait de démontrer un élément intentionnel : sa connaissance des dérives et une volonté de les laisser perdurer. Un niveau de preuve particulièrement difficile à établir dans des organisations de cette taille, où les décisions sont largement décentralisées. 

Le parquet de Paris poursuit ses investigations, notamment sur la manière dont les signalements sont traités et sur le rôle des systèmes automatisés de la plateforme. À ce stade, aucune décision judiciaire n'a été rendue, mais l'enquête reste active et pourrait encore évoluer dans les prochains mois.