Elon Musk veut faire de Starlink un géant du mobile aux États-Unis

L’opérateur américain d’internet par satellite compte 2,5 millions d’abonnés aux États-Unis. Dado Ruvic / REUTERS

L’affrontement s’annonce sans pitié entre Elon Musk et les opérateurs télécoms américains. Après avoir longtemps joué la carte de la complémentarité avec son service d’internet par satellite Starlink, Elon Musk est entré en concurrence frontale ces derniers mois contre les trois mastodontes du secteur outre-Atlantique, AT&T, Verizon et T-Mobile. Dernier épisode en date, le rachat entériné en fin de semaine dernière d’un portefeuille américain de licences de spectre radio (14 Mhz) à un fonds d’investissement, Grain Management, pour 8 milliards de dollars.

Ce rachat vient compléter les 17 milliards déjà déboursés l’an passé pour les fréquences mondiales d’EchoStar, sur la bande 2GHz. Cette bande haute, qui lui permet de proposer un service internet planétaire de haut débit sur la technologie dite « direct-to-device» (où le satellite se connecte directement au smartphone sans passer par une base terrestre), offrait néanmoins de faibles performances à l’intérieur des bâtiments. Les fréquences…