En dépit «des risques pour la protection de la vie privée», Meta cherche à intégrer de la reconnaissance faciale à ses lunettes connectées

Mark Zuckerberg fait des lunettes intelligentes un axe prioritaire pour Meta Carlos Barria / REUTERS

La fonctionnalité était en projet depuis 2021, mais abandonnée pour des raisons techniques et des considérations éthiques. Meta, la maison mère de Facebook et Instagram, veut finalement introduire la reconnaissance faciale dans ses lunettes connectées, et ce dès cette année. Avec cette nouvelle fonction, appelée «Name Tag», les porteurs de lunettes pourront identifier en temps réel des gens croisés dans leur vie quotidienne et obtenir des informations sur eux, via l’assistant d’intelligence artificielle (IA) de Meta.

Selon une information du New York Times, l’outil ne servira pas à identifier tous les inconnus croisés dans la rue ou dans une soirée. Mais le groupe cherche à définir qui sera précisément ciblé par cette reconnaissance du visage. L’un des scénarios limiterait cette possibilité aux personnes avec qui le porteur de lunettes est déjà en contact sur une des plateformes de Mark Zuckerberg, comme Instagram ou Facebook.

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Mais le groupe songe aussi à ouvrir cette identification aux «comptes publics» de ces deux réseaux sociaux, comme par exemple les célébrités ou créateurs de contenus bénéficiant d’un compte vérifié. Dans un document de mai 2025 obtenu par le New York Times, la société américaine explique vouloir déployer sa nouvelle fonctionnalité en dépit des «risques de sécurité et pour la protection de la vie privée».

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«Contexte politique mouvementé»

Dans cette même note, on apprend aussi que Meta prévoyait de dévoiler cet outil de reconnaissance faciale à l’occasion d’une conférence pour personnes malvoyantes, qui n’a finalement pas eu lieu, avant de la déployer auprès de tous les possesseurs de ses lunettes connectées. Meta revendique ainsi avoir développé cette fonction pour faciliter avant tout la vie des personnes aveugles et malvoyantes, les personnes identifiées leur étant indiquées à l’oral via les haut-parleurs intégrés aux branches des lunettes connectés. C’est pourquoi elle aurait échangé «pendant un an» avec Be My Eyes, une association spécialisée dans les technologies d’accessibilité.

Cependant, une autre information présente dans ce document jette le trouble sur cette justification. «Nous allons opérer ce lancement dans un contexte politique mouvementé où de nombreux groupes de la société civile, qui pourraient nous attaquer, concentreront leurs efforts sur d’autres préoccupations», est-il écrit dans cette note émanant de «Reality Labs», le groupe chargé de la conception des casques et lunettes de réalité augmentée de Meta. Autrement dit, la fenêtre serait idéale pour déployer un outil qui aurait de quoi provoquer de nombreuses controverses quant à la protection de la vie privée.

Les lunettes connectées de Mark Zuckerberg, commercialisées sous le nom de Ray-Ban Meta, connaissent un succès grandissant. Les derniers résultats d’EssilorLuxottica, partenaire de Meta sur la fabrication des lunettes, montrent qu’il s’en est vendu 7 millions en 2025. C’est une croissance à deux chiffres par rapport à l’an passé. Meta a aussi noué des accords avec d’autres marques du lunettier, comme Oakley, qui commercialise également des modèles connectés avec les technologies de Meta.