Entre les États-Unis et la Chine, une guerre sans merci pour la suprématie technologique

Une drôle de pêche. En mai 2023, lorsque les douanes de Hongkong interceptent un van sur le pont Hongkong-Zhuhai-Macao, le plus long du monde, elles mettent la main sur un butin pour le moins inhabituel. Dans le coffre, dissimulées sous une vingtaine de caisses en polystyrène remplies de homards vivants, reposent 70 cartes graphiques estampillées du géant américain des puces d’IA, Nvidia. Valeur estimée de la cargaison : 600 000 dollars. Si l’histoire ne dit pas à qui étaient destinées ces puces, il y a tout lieu de penser qu’elles étaient censées arriver dans des mains chinoises. Depuis plusieurs années, la contrebande de puces supplante celle de drogues ou de sacs contrefaits en Asie. Le marché noir explose, nourri par la guerre technologique impitoyable entre Washington et Pékin. Les restrictions américaines sur les exportations de puces, cruciales pour l’IA, sont en effet devenues l’arme favorite des États-Unis.

Ce n’est certes pas la seule. S’il est difficile de dater avec précision…