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5 years ago
(Agence Ecofin) - La South African National Blood Service a testé le sang de près de 5000 donneurs de sang, aux d'anticorps de Sars-Cov-2. Rapportés à la population, les résultats suggèrent qu’entre 32 et 63% de la population aurait déjà été exposée au virus, soit beaucoup plus que les données officielles. Ceci pourrait indiquer que le pays, le plus touché d’Afrique par la pandémie, est plus proche de l’immunité collective qu’on ne le pense.
Une grande partie de la population sud-africaine aurait déjà été infectée par le virus de la Covid-19, avec une incidence réelle qui pourrait être considérablement plus importante que ce que l'on croit. En effet, jusqu’à 60% de la population aurait déjà été infectée, soit jusqu’à plus de 25 fois les chiffres officiels qui recensent 1,5 million de cas cumulés.
C’est ce que suggère une récente étude, publiée vendredi dernier par le South African National Blood Service, qui a suivi pendant sept jours, entre le 7 et le 25 janvier, 4858 donneurs de sang, dans les provinces du Cap-Oriental, Cap-Nord, l'État libre et du KwaZulu-Natal. Ces donneurs ont été soumis à un test de dépistage des anticorps de Sars-Cov-2 qu’on retrouve chez les individus ayant été précédemment infectés par la Covid.
Les résultats de ces tests, extrapolés à l’ensemble de la population de ces provinces, suggèrent que depuis le début de l'épidémie, environ 63 % des habitants de la Province du Cap-Oriental ont été infectés, 32 % dans la province du Cap-Nord, 46 % dans l'État libre et 52 % dans le KwaZulu-Natal.
Bien que l’étude n’ait pas encore fait l’objet d’une évaluation par les pairs, ces chiffres sont considérablement plus importants que les cas positifs confirmés cliniquement... qui se situent entre 2 et 3 % dans ces quatre provinces. Extrapolé à l’ensemble de la population, l'écart est tout aussi important (2,5%).
Différences éthniques et socio-économiques
On relève également de grandes différences de contamination suivant les origines. Ainsi, selon ces résultats, les Noirs auraient entre 3 fois (Cap Nord) et 5 fois (KwaZulu-Natal) plus de chances que les Blancs d'avoir été exposés au virus. Les Asiatiques, de leur côté, présentent une prévalence plus élevée que les Blancs, mais tout de même plus faible que les Noirs, indépendamment de l’âge et du sexe.
« Notre étude démontre des différences substantielles dans la diffusion de l'infection par le SRAS-CoV-2 entre les différentes races qui s'expliquent très probablement par des différences historiques de statut socio-économique et de conditions de logement », relèvent les chercheurs.
Naturellement, il restent prudents quant aux conclusions globales à tirer de ces données, étant donné qu’il s’agit d’un échantillon, et admettent que les extrapolations de la séroprévalence du virus, au niveau de la population réelle, « [devraient] être vérifiée de manière plus approfondie ».
Immunité collective...ou pas?
Ces données suscitent déjà des questionnements, chez certains experts, vis-à-vis de l’immunité collective, qui pourrait être plus proche que prévu, dans le pays d'Afrique australe, le plus touché du continent. Concrètement, ceci pourrait appeler à revoir les stratégie de confinement et autres mesures restrictives en vigueur, et questionner la stratégie vaccinale du pays, qui du reste, bat sérieusement de l’aile.
Ceci étant, les auteurs de l'étude concèdent que le seuil d'immunité collective varie d'une région à l'autre et d'un moment à l'autre, suivant, par exemple, la densité de population, le respect du port de masques, et le niveau de distanciation physique.
Pour ces experts, la prudence reste encore de mise, en admettant qu’il y a encore de la place pour une troisième vague... surtout dans les banlieues à prédominance blanche, qui sont jusqu’alors moins exposées.
Ayi Renaud Dossavi
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