Espionnage, ingérences… Comment l’inconnue des liens réels avec Pékin nourrit le trouble autour de TikTok

Le sénateur Ted Cruz, à l’occasion de l’audition de TikTok au Sénat américain. Susan Walsh / AP

Quand il s’agit de mettre la pression sur TikTok, les autorités américaines ne prennent pas de vacances. Le 26 juillet dernier, dans une nouvelle salve contre l’application populaire de vidéos courtes, le Departement of Justice a accusé le réseau social et sa maison mère, ByteDance, basée à Pékin, d’utiliser un logiciel, Lark, permettant de transférer des données ultrasensibles - opinion des utilisateurs sur l’avortement, la religion, le contrôle des armes - depuis les États-Unis vers ses ingénieurs en Chine.

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Il s’agit à ce jour de la plus grosse accusation formelle faite par Washington envers le réseau social aux 170 millions d’utilisateurs outre-Atlantique. Mais la guérilla judiciaire n’en est qu’à ses débuts, avec en dénominateur commun la nature trouble des relations qu’entretient ByteDance avec Pékin.

Ce n’est pas un secret, la multinationale a été créée en 2012 en Chine. Et si son siège social est aujourd’hui situé aux îles Caïmans, avec la présence à son capital…