« Ghost Murmur » : Trump jure que cette technologie révolutionnaire de la CIA change tout… de quoi s’agit-il ?

S'il est un talent que l'on peut reconnaître à Trump, c'est celui de savoir faire oublier un échec cuisant en le transformant en succès éblouissant. Et c'est ce qui s'est produit la semaine dernière avec le sauvetage spectaculaire de l'opérateur du F-15E abattu par les forces iraniennes, qui s'était éjecté en zone hostile.

Pour le raid, au Venezuela, qui a permis de capturer le président Maduros, Trump avait évoqué l'emploi d'une « arme secrète énergétique ».

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Cette fois, pour enjoliver un peu plus cette opération de sauvetage d'un pilote, de concert avec John Ratcliffe, le patron de la CIA, Trump a parlé d'une technologie futuriste de l'agence. Elle aurait permis de localiser l'officier de l'US Air Force, de vérifier son état de santé et de le récupérer.

Son nom : le « Ghost Murmur » (murmure fantôme). L'appareil serait capable de détecter et d'écouter un battement de cœur à de très grandes distances. Selon le New York Post, le militaire était réfugié dans une crevasse montagneuse du sud de l'Iran et il a été repéré par la CIA grâce à cet appareil de localisation qui exploitait un système de magnétométrie quantique à très longue portée. Le système aurait été développé par le labo de technologies avancées Skunk Works de Lockheed Martin.

Derrière ce magma de termes flous et scientifiques, le média explique que le procédé permet de détecter à distance les signaux des battements cardiaques humains sur une surface de 1 000 km2. Une IA vient ensuite isoler chaque battement du bruit ambiant pour affiner la localisation. L'histoire semble un peu trop incroyable pour être crédible.

Ce Ghost Murmur semble être tout droit sorti du chapeau de Trump pour montrer que les États-Unis possèdent un outil révolutionnaire et puissant. Une façon d'affirmer à nouveau, dans le registre des superlatifs propre au président américain, que le pays et ses forces armées sont de loin les meilleurs.

Car quantique, magnétique ou pas, la communauté des scientifiques spécialistes des champs magnétiques ne croit pas du tout à cette fable de Ghost Murmur. Pour eux, cela ne tient pas debout et la présence d'une IA n'y change rien.

S'il y a quelque chose de véridique, c'est que les magnétomètres quantiques existent bel et bien. Ils sont utilisés pour détecter les arythmies cardiaques en mesurant les champs magnétiques produits par le muscle cardiaque. Mais il y a un hic. Celui de la transmission à des centaines de kilomètres, car le champ magnétique du cœur est très faible. Il n'est détectable qu'à quelques centimètres du capteur. Si l'on s'éloigne un peu, l'amplitude du signal dégringole.

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Et ce n'est pas tout, car il reste beaucoup d'entraves pour pouvoir écouter ce supposé battement de cœur à très longue distance. Le champ terrestre et les perturbations magnétiques viendraient largement perturber le signal et, même sans cela, il faudrait passer outre la détection des battements de cœur de tous les animaux et êtres vivants situés sur cette large zone. Une IA, aussi puissante soit-elle, ne suffirait pas à isoler des battements de cœur dont le signal serait de toute façon imperceptible.

Un fantôme a murmuré une fable à Trump

Les scientifiques soulignent d'ailleurs que les mesures médicales actuelles se font dans des conditions idéales dans une pièce isolée et à quelques centimètres du cœur. Et même dans ce cas, la mesure reste difficile. Alors embarquer un tel appareil sur un hélicoptère pour réaliser à grande distance la même chose est totalement improbable.

Au final, l'histoire est sans doute aussi peu reluisante qu'elle a débuté. L'avion a été abattu par un missile iranien, preuve que le ciel n'était pas aussi sûr que les Américains l'imaginait.

Ensuite, le sauvetage - certes spectaculaire - a été réalisé avec des moyens importants. L'aviateur a certainement été simplement géolocalisé grâce à la balise que portent tous les pilotes depuis très longtemps. Le fameux appareil magique Ghost Murmur est donc beaucoup plus fantomatique qu'annoncé.