ils ont repoussé les limites : des chercheurs ont transmis des messages quantiques sur 254 km sur un réseau télécom !

Des chercheurs de chez Toshiba viennent d'annoncer une avancée en matièrematière de communications quantiques. Cette méthode de communication permet d'envoyer des messages chiffrés en utilisant des photonsphotons, impossibles à intercepter. Toute tentative serait immédiatement détectée. Cependant, un des freins au développement d'un tel réseau de communications est l'équipement nécessaire.

Jusqu'à présent, les réseaux quantiques nécessitaient un refroidissement cryogénique. Cependant, dans un article publié dans la revue Nature, les chercheurs sont parvenus à réaliser une transmission sécurisée en utilisant un réseau optique commercial déjà existant en Allemagne. Ils sont ainsi parvenus à envoyer des messages sécurisés sur une distance de 254 kilomètres de fibre optique, entre deux centres de donnéescentres de données situés à Frankfort et Kehl, en passant par un relais à Kirchfeld.

Un système sans refroidissement cryogénique

Ce nouveau système utilise des photodiodes à avalancheavalanche plutôt que des détecteurs de photons uniques à nanofils supraconducteurssupraconducteurs, réduisant le coût et évitant d'avoir recours à un refroidissement cryogénique. Parce qu'ils sont moins fiables, les chercheurs ont transmis une impulsion laserlaser de référence en parallèle à celui qui comporte les données quantiques. En comparant les deux, les chercheurs ont pu éliminer le bruit dû à la fibre optique.

Ils ont ainsi réussi à transmettre les clés de chiffrement à 110 bits par seconde. Toutefois, si ce débit peut sembler faible a priori, il ne s'agit que des clés, pas du contenu des messages. Ceci limite grandement le débit nécessaire. De plus, les chercheurs pensent qu'il serait assez facile de multiplier le débit par dix en augmentant la vitessevitesse d'encodage du protocole. C'est la première fois que des données quantiques sont envoyées sur des telles distances sans utiliser de matériel cryogénique, ce qui marque une grande avancée vers un Internet quantique beaucoup plus sécurisé.