Kenya : le gouvernement veut réduire les dépenses en publicités dans les médias privés

(Agence Ecofin) - Le gouvernement kenyan a annoncé son intention de réduire ses dépenses publicitaires dans les médias privés locaux. Pour ces derniers, avec qui les relations ne sont pas toujours au beau fixe, cela constitue un moyen de les priver de précieux revenus.

Au Kenya, les autorités veulent réduire les dépenses publicitaires dans la presse privée. L’information a été communiquée le 5 juillet par Eliud Owalo (photo), le ministre des TIC et de l’Economie numérique. « Nous sommes à l'ère du numérique et nous ne pouvons pas continuer à considérer le gouvernement comme la seule source de revenus pour les médias. Vous ne pouvez pas continuer à faire votre métier comme vous le faisiez auparavant », a-t-il déclaré.

Eliud Owalo: It does not make sense anymore in this era of technology for somebody to be in employment which is permanent and pensionable; you don’t need to work for one individual #JKLive @KoinangeJeff pic.twitter.com/4DWyoBVFfN

Selon lui, l'Etat ne peut plus se permettre de dépenser des millions de shillings pour des publicités alors que le service public peut lui offrir l’exposition recherchée. « Je ne vois pas pourquoi le gouvernement devrait continuer à dépenser les sommes qu'il consacre aux recettes publicitaires. Mais nous ne sommes pas contre les médias » a-t-il précisé.

Une déclaration qui a suscité une vive désapprobation chez les médias privés locaux, anticipent les problèmes financiers que pourrait créer la perte de recettes publicitaires provenant des institutions publiques. Pour certains de leurs représentants, cette mesure serait plutôt une punition, dans un contexte de relations tendues avec les autorités locales ces dernières semaines.

Pour exemple, Moses Kuria, le ministre kenyan du Commerce, accusait le 19 juin 2023 le groupe de presse Nation Media d'être « un parti d'opposition ». Nation Media Group a récemment évoqué un potentiel scandale impliquant le ministère du commerce qui aurait permis à des entreprises privées d'importer de l'huile de cuisson sans payer de taxes, faisant perdre des revenus au Kenya.

Plusieurs corporations de journalistes et associations de la presse ont protesté contre les déclarations de Moses Kuria. Plusieurs médias ont rappelé que le ministre du commerce n’était pas la première personnalité politique à les critiquer. Le président William Ruto est également mis en cause. En réponse aux appels lancés par les médias après les attaques de Moses Kuria, il a déclaré vouloir protéger la presse mais aussi défendre la liberté d’expression des personnes comme le ministre du commerce. 

Mais jeter la pierre aux politiques proches du pouvoir uniquement serait biaisé. En mars, c'est le quotidien The Star qui subissait un appel au boycott, accusé par une autre figure politique d'opposition cette fois-ci, de publier des informations biaisées. Un sondage dans le Digital News Report de Reuters publié en juin révélait que pour plus de la moitié des Kenyans sondés (60%), la presse locale est très fortement critiquée par les acteurs politiques.

Servan Ahougnon