Le Canada ferme les bureaux de TikTok sur son territoire au nom de la «sécurité nationale»

Estimant que la présence du réseau social chinois TikTok au Canada présentait des «risques précis pour la sécurité nationale», le gouvernement fédéral canadien a ordonné mercredi l’interdiction de sa branche locale. Concrètement, TikTok devra donc fermer les bureaux qu’il possède à Toronto et Vancouver.

La décision fait suite à un audit de la branche de TikTok au Canada initié en septembre 2023, conformément à la Loi sur Investissement Canada qui exige «la tenue d’un examen pour les investissements étrangers susceptibles de porter atteinte à la sécurité nationale» du pays, précise un communiqué du gouvernement canadien.

Tik Tok dans le collimateur des autorités

«Cette décision a été prise en fonction des informations et des données probantes recueillies dans le cadre de l'examen, ainsi que des conseils formulés par les organismes canadiens de sécurité nationale et de renseignement et d'autres partenaires gouvernementaux», a déclaré François-Philippe Champagne, ministre de l'Innovation, des Sciences et de l'Industrie, dans le communiqué.

Les activités de Byte Dance Ltd, la maison mère de TikTok, menées par l’entremise de TikTok Canada sont plus particulièrement mises en cause par le gouvernement. Toutefois, la nature de la menace que représente le réseau social n’est pas précisée.

Plus largement, la suppression de la branche TikTok Canada s’inscrit dans un contexte de méfiance des autorités vis-à-vis de la plateforme chinoise. L’État avait en effet banni le réseau social des smartphones gouvernementaux en février 2023, évoquant «un niveau de risque inacceptable» pour la vie privée et la sécurité.

L’application maintenue

Malgré la fermeture des bureaux, les utilisateurs canadiens de TikTok pourront toujours se connecter et créer du contenu sur l’application. «La décision d'utiliser une application ou une plateforme de média social relève d'un choix personnel», souligne le communiqué du gouvernement canadien, tout en mettant en garde contre l'utilisation de leurs renseignements personnels «par des acteurs étrangers».

Ainsi, l’annonce «ne résout pas le problème plus large de la protection de la vie privée auquel sont confrontés les Canadiens» selon Michael Geist, spécialiste du droit de l'Internet à l'Université d'Ottawa. Au contraire, «l'interdiction de l'entreprise plutôt que de l'application peut en réalité aggraver la situation, car les risques associés à l'application subsisteront, mais la capacité à tenir l'entreprise pour responsable sera affaiblie», a-t-il précisé dans un post de blog.

De son côté, TikTok a indiqué qu'il comptait contester la décision devant les tribunaux, mettant en avant les emplois crées par la plateforme au Canada.