Les projets de data centers dans l’espace sont-ils si fous ?

L’image n’a pas fait le tour du monde, comme le Tesla Roadster envoyé en orbite par Elon Musk autour de la Terre en 2018, ou les images transmises par les astronautes d’Artemis 2 lors de leur survol lunaire ce week-end de Pâques. Elle n’en relevait pas moins d’un moment historique, à en croire certains observateurs de l’industrie. En novembre dernier, la start-up Starcloud, créée aux États-Unis deux ans plus tôt et employant à ce jour 15 personnes, envoyait son premier satellite dans l’espace à partir d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.

À bord de l’engin de 60 kg, une charge un peu particulière : une puce H100, l’une des plus puissantes développées par Nvidia. Présenté par Starcloud comme le premier déploiement en orbite d’un centre de données dans l’espace, l’envoi de cet ordinateur miniaturisé a offert suffisamment de puissance de calcul informatique pour faire fonctionner un des sous modèles de langage de Gemini (Gemma), du géant américain Google. À une requête transmise depuis la Terre…