Mort de Sofia Corradi, la "Mamma Erasmus": des millions d'étudiants européens lui disent merci

Par Terriennes avec AFP

Par Isabelle Mourgere avec AFP

Lorsque Sofia Corradi rencontrait des étudiants, elle leur expliquait toujours qu’étudier à l’étranger avait changé sa vie. Brillante étudiante à l'université de Rome, Sofia Corradi remporte une prestigieuse bourse Fulbright américaine qui la conduit à l'université Columbia de New York, où elle obtient une maîtrise en droit. 

Rentrée dans son pays, elle ne peut que déplorer de constater que son diplôme américain n'est pas reconnu par le système éducatif italien. 

Dans les années soixante, une fois devenue professeure de sciences de l'éducation, Sofia Corradi va engager un long combat et militer auprès des recteurs des universités européennes pour qu'ils intègrent dans leurs cursus des échanges inter-universitaires. 

"La naissance de la Génération Europe"

Pari gagné, depuis la fin des années 80, le programme "Erasmus", puis "Erasmus +", a permis à 16 millions de jeunes d'aller étudier hors de leur pays d'origine.

Sofia Corradi racontait que l'idée du programme Erasmus, lui était venue pendant la guerre froide. Elle considérait ce projet comme sa "mission pacifiste personnelle". 

L'universitaire née et morte à Rome a mené des recherches sur le droit à l'éducation pour la Commission des droits de l'homme des Nations Unies, l'Académie de droit international de La Haye et la London School of Economics (LSE). 

Sofia Corradi a reçu le prix européen Charles V en Espagne, pour sa contribution au développement de l'Union Européenne. L’écrivain italien Umberto Ecco considérait qu'Erasmus avait créé la première génération de "vrais européens". 

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"Génération Europe"

Pour le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani, qui lui attribue "la naissance de la Génération Europe", elle "a inspiré la vie de millions de jeunes qui ont voyagé, étudié et embrassé différentes cultures". 

"Elle avait rêvé d'une jeunesse européenne qui se rencontre et s'enrichit de ses différences. Des millions d'étudiants lui doivent un morceau de vie et un horizon", a réagi le président français Emmanuel Macron sur X.

"Des générations de jeunes Européens lui disent merci", a renchéri le ministre délégué français aux Affaires européennes, Benjamin Haddad. 

Elle était une femme "d'une grande énergie et d'une grande générosité intellectuelle et émotionnelle". Ainsi la décrit sa famille à l'annonce de son décès.

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