Nigeria : le Président Muhammadu Buhari autorise finalement la cession des actifs d’ExxonMobil à Seplat

(Agence Ecofin) - En juillet, la société nationale du Pétrole NNPC avait obtenu l’aval de la loi dans sa décision d’empêcher la finalisation de la transaction entreprise, en début d’année, entre ExxonMobil et Seplat.

Au Nigeria, le Président Muhammadu Buhari a annoncé, lundi 8 août, sa décision d’autoriser la vente à la compagnie locale Seplat Energy, des actifs en eaux peu profondes, détenus par la major pétrolière américaine ExxonMobil, via une joint-venture avec la compagnie pétrolière publique NNPC.

La transaction avait été engagée entre les deux sociétés en février 2022 pour 1,6 milliard de dollars. Depuis, la finalisation de l’opération est retardée. Ceci, en raison d’un blocage mis en œuvre par la compagnie pétrolière publique NNPC pour, dit-elle, « préserver l’intérêt supérieur de la nation », alors même qu’elle ne bénéficie d’aucun droit préférentiel sur la cession desdits actifs.

Une manœuvre soutenue par les services compétents du gouvernement fédéral qui courant le mois de juillet dernier, ont obtenu de la Haute Cour de justice du Nigeria, une ordonnance d’injonction provisoire qui a entériné le blocage.

Selon Femi Adesina, conseiller spécial du président du Nigeria, cette volteface de l’Etat fédéral est liée à des « avantages considérables », qu’une fois bouclée, l’opération génèrerait pour l’économie du pays, dans un contexte énergétique marqué par une production pétrolière nationale instable depuis plusieurs mois.

La décision du Président Buhari est accueillie par Seplat Energy comme une excellente nouvelle qui permettra à l’entreprise de presque tripler ses niveaux de production grâce à l’ajout d’un plateau additionnel de production d’environ 95 000 barils d’équivalents pétrole. De quoi faire de la société « l’une des plus grandes compagnies énergétiques indépendantes cotées sur les marchés boursiers du Nigeria et de Londres ».

Pour ExxonMobil, cette décision matérialise son ambition longtemps affichée de se délester, comme plusieurs autres compagnies, d’activités pétrolières situées à terre ou en eaux peu profondes. Des opérations souvent objet d’actes de vandalisme et de vols de brut qui sapent leurs résultats financiers dans le pays.

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