Nike teste une chaussure robotisée… et les premiers résultats pourraient changer la façon de courir

Ce sont très certainement les prémices d'une révolution dans le monde du sport, et d'ores et déjà, une première mondiale. Un cran plus loin que le système autolassant Adapt inspiré par Retour vers le futur, cette innovation, récemment dévoilée, est capable de soutenir efficacement les mouvements naturels du bas de la jambe et de la cheville pour permettre à l'utilisateur de courir plus vite, plus longtemps et plus loin.

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Encore en phase de test, le Project Amplify a été développé en collaboration avec la start‑up de robotique Dephy, spécialiste des exosquelettes pour les membres inférieurs, ce qui l'ancre à la pointe des technologies d'assistance. Pour Nike, l'objectif est de rendre la pratique sportive plus accessible et plus agréable.

Exosquelette d'aide à la course

Le cœur du dispositif repose sur un moteur compact et puissant, une courroie d'entraînement et une batterie rechargeable intégrée dans une chevillère. Le système est piloté par des algorithmes conçus par le Nike Sport Research Lab, le département innovation et nouvelles technologies de l'équipementier, qui analysent chaque foulée afin de synchroniser l'aide apportée par la machine avec le mouvement du pied et la flexion‑extension de la cheville, de manière à amplifier le travail du mollet.

Ce module robotisé est arrimé à une chaussure de running dotée d'une plaque en fibre de carbone, qui peut aussi se porter de façon classique, sans la technologie associée.

Des gains de vitesse de l’ordre de 15 à 20 %

À l'usage, chaque foulée reçoit ainsi une impulsion supplémentaire qui accompagne le mouvement de la cheville et aide à la propulsion. Ce léger coup de pouce, activable quand le coureur en a besoin, permet d'allonger la distance parcourue ou de rendre l'ascension d'une côte moins fatigante.

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Les premiers tests, effectués par plus de 400 athlètes de tous niveaux, démontrent des gains de vitesse de l'ordre de 15 à 20 % en moyenne, associés à une sensation continue de terrain plat même en montée. Les bénéfices sont très concrets : performances optimisées, réduction de la fatigue musculaire et articulaire, diminution des risques de blessure et d'accident.

À mi-chemin entre chaussure de haute technologie et dispositif d'assistance à la mobilité, ce nouveau produit, pensé pour les sportifs du quotidien, augmente le plaisir de la course et la régularité des entraînements.

Il faudra cependant attendre un peu pour se procurer ces baskets du futur car Nike a annoncé une commercialisation dans la deuxième moitié de la décennie, sans plus de précisions pour l'instant.