« Rendre les gens accro » : le document interne qui embarrasse Microsoft et son nouvel agent IA

Un nouveau jour, une nouvelle actualité autour de l'intelligence artificielle... Toutefois, il est assez rare que de nouveaux produits IA soient lancés avec l'intention explicite de générer des comportements problématiques. Microsoft vient d'annoncer Scout, un « agent personnel toujours actif ». Selon la firme, il appartient à une nouvelle catégorie d’agents appelés autopilotes.

Microsoft souhaite capitaliser sur la popularité de l'IA agentique OpenClaw et a donc décidé de l'intégrer dans ses logiciels Microsoft 365. L'outil a été testé en interne sous le nom ClawPilot, avant d'être renommé Scout pour son lancement grand public, et fait partie d'un « Project Lobster ». Son but est d'être facile à utiliser pour des personnes sans compétences techniques.

Microsoft Scout : un autopilote pour le travail

Concrètement, il est connecté à toutes les données de votre compte Microsoft ainsi que les applications comme Teams, Outlook, OneDrive et SharePoint. Scout agit à votre place, sans qu'il soit nécessaire de le lui demander. Il peut coordonner des réunions à travers différents fuseaux horaires, et vous aider à préparer les documents nécessaires. Il est aussi capable de créer et d'éditer des documents Word, Excel et PowerPoint, exécuter des commandes shell, ou encore naviguer sur le Web, y compris remplir des formulaires. Pour certaines tâches, Scout fait appel à des sous-agents spécialisés, par exemple pour la recherche, le codage ou toute activité complexe.

Microsoft Scout s'appuie sur Work IQ, une couche d'IA qui apprend la manière dont vous travaillez, et prend en compte votre métier et l'organisation de votre entreprise. L'outil n'est donc pas simplement un chatbot automatisé générique, il dispose d'une mémoire pour répondre en prenant en compte le contexte de votre travail. Microsoft affirme avoir pris en compte la sécurité et chaque agent dispose de sa propre identité. Enfin, la firme indique aussi contribuer en retour au projet open source OpenClaw.

Une stratégie de l’addiction

Jusqu'ici, tout semble assez normal. Microsoft a simplement intégré OpenClaw dans ses produits. Toutefois, 404 Media a eu accès à un document interne détaillant la stratégie de Microsoft. Celui-ci décrit trois étapes pour atteindre une plateforme agentique, en commençant par « une application addictive ». Cette première étape doit « rendre les gens accro ». Le document fait directement référence à ClawPilot, le nom interne de Scout, et Project Lobster. Le projet est dirigé par Omar Shahine, qui décrit son évolution sur son blog. Il serait utilisé par plus de 1 000 employés chez Microsoft, dont le PD-G Satya Nadella, avec « une utilisation quotidienne caractérisée par une forte rétention et un usage intensif (chats, requêtes, flux de travail, compétences) ».

Microsoft Scout est une nouvelle IA agentique intégrée à Microsoft 365. © Image générée avec ChatGPT

« Continuez à déployer l'expérience autonome de ClawPilot. Pilotez l'expérience utilisateur (UX), développez la base d'utilisateurs et bâtissez l'écosystème de compétences et d'outils qui la rendra indispensable au quotidien. C'est d'ailleurs déjà le cas de manière organique », indique le document. Les phases suivantes seront de connecter ClawPilot, ou Scout, à d'autres outils IA, puis d'y ajouter de nouvelles fonctionnalités.

Une stratégie payante, ou un nouveau camouflet ?

Tout le monde chez Microsoft ne voit pas cette stratégie d'un bon œil. « Nous voyons de plus en plus de comportements addictifs apparaître avec les chatbots et les agents d'IA, et globalement, l'addiction est quelque chose qu'aucun produit ne devrait intégrer à sa stratégie de construction », a déclaré un employé. « On dirait bien l'un de ces moments du document où l'on "dit tout haut ce que tout le monde pense tout bas" ».

Si cette stratégie est particulièrement problématique, cela ne signifie pas pour autant que Scout rencontrera le succès escompté. Les outils IA de Microsoft peinent souvent à susciter l'intérêt du public. On notera par exemple les ordinateurs certifiés Copilot+ PC, lancés en 2024, et qui n'attirent toujours pas les consommateurs. Ou encore le fait que Microsoft a tenté d'imposer Copilot un peu partout dans Windows 11, provoquant l'ire des utilisateurs. La firme a d'abord simplement retiré les mentions Copilot sans retirer l'IA, avant d'ajouter un moyen de désinstaller complètement Copilot.

Reste à voir si Microsoft Scout sera mieux accueilli...