Ce robot à 8 000 dollars fait vos corvées, mais pose déjà une vraie question d’intimité

Avec sa tête mignonne et son allure servile, sa tête inclinée vers le bas, le robot attrape le linge sec dans le sèche-linge avec ses bras équipés de pinces. Il le place dans un panier, puis le plie et l'empile. Les gestes sont lents, mais précis. Une fois ce pliage réalisé, le robot roule vers le salon pour redresser les coussins, puis se dirige vers la chambre pour border le lit.

Ce robot ménager s'appelle Isaac 1, il est spécialisé dans quelques tâches domestiques que l'on peut considérer comme contraignantes et coûte 8 000 dollars ou bien 449 dollars par mois en abonnement. C'est encore onéreux pour réaliser ces quelques missions, mais cela montre qu'un modèle économique est en train de se mettre en place autour de ce type de robot.

D'ici quelques années, il pourrait bien trouver sa place aux côtés des robots-laveurs qui peuplent désormais les domiciles. Surtout, Isaac 1 est une amélioration d'un premier modèle commercialisé il y a seulement cinq mois par la start-up californienne Weave Robotics.

Contrairement à Isaac 0, cantonné à une position fixe devant une table, Isaac 1 se déplace grâce à sa base motorisée et son bras télescopique, dont la hauteur s'ajuste de 0,9 à 1,75 mètre selon la tâche.

2 000 heures de pliage

En quelques mois, le robot a donc gagné en mobilité et en polyvalence. Son design a aussi gagné en sophistication : là où Isaac 0 semblait assemblé à partir de pièces détachées génériques, Isaac 1 affiche une esthétique nettement plus soignée. Si le progrès est remarquable, pour certaines tâches, il nécessite l'assistance d'un opérateur à distance.

C'est plutôt gênant, puisque cette personne peut voir l'intimité du domicile via les caméras embarquées du robot. Weave Robotics a trouvé une parade pour limiter les craintes sur la vie privée. L'appareil peut se faire plus petit pour ne voir que le sol en réduisant sa hauteur à moins d'un mètre. Il désactive également ses capteurs au repos.

Pour régler ce souci, l'entreprise promet de faire évoluer ses capacités par mises à jour, avec pour objectif une autonomie complète. Pour ce qui est des performances, l'entreprise californienne revendique plus de 2 000 heures de pliage cumulées et plus de 450 kg de linge traités chaque semaine chez ses clients. Mais qui sont ses clients puisque le robot ne sera commercialisé qu'aux États-Unis à l'automne prochain ?